No organismo

A alteração genética que está associada ao cancro hereditário é transmitida ao bebé desde o momento zero.

Por este motivo, ao contrário do que acontece noutras formas de cancro, faz parte de todas as células do organismo. E acompanha-o ao longo da vida.

Esta alteração genética, por si só, não é a causa do cancro, mas aumenta a probabilidade de ele vir a desenvolver-se.

Supressores de tumores

Grande parte dos genes associados ao cancro hereditário são genes “supressores” de tumores.

São genes com funções que evitam a doença, e que são diferentes em diferentes tipos de células.

Por exemplo, são capazes de detectar um crescimento anormal de uma célula danificada (célula maligna) e impedir que se multiplique  até ser reparada.

Quando um gene supressor é  alterado  , torna-se não funcional. Deixa então de conseguir “suprimir” a célula maligna, podendo surgir um tumor.