Quimioterapia

Quimioterapia é o uso de substâncias químicas, tóxicas, para matar células tumorais.

As drogas químicas são administradas intravenosamente (por injecção numa veia, através de um cateter) ou em comprimidos, e são geralmente formulações de diferentes compostos com actuações específicas, complementares, que podem até incluir terapias dirigidas.

A quimioterapia pode ser usada como tratamento adjuvante ou neoadjuvante, e para tratar o cancro em fase metastática.

Um tratamento adjuvante é aquele que é realizado após uma cirurgia de remoção do tumor inicial.

Nestas cirurgias é difícil assegurar que todas as células tumorais tenham sido removidas, já que têm a capacidade de se espalhar noutros tecidos e órgãos. O cirurgião extrai uma margem de tecido saudável em redor do tumor, para minimizar esta hipótese, mas podem também ser aconselhados tratamentos de radio e quimioterapia que eliminem algumas células remanescentes. Este tratamento tem o nome de adjuvante.

Noutras situações, o tratamento pode serneoadjuvante. Neste caso, a quimioterapia pode ser aconselhada como tratamento anterior à operação cirúrgica, de forma a reduzir o tamanho do tumor e facilitar a sua extracção, ou mesmo para permitir uma cirurgia mais conservadora.