Mecanismos

A investigação dedicada à compreensão da patogénese molecular dos tumores, nas duas últimas décadas, permitiu identificar e desenvolver terapêuticas biológicas que actuam sobre alvos específicos. A terapêutica alvo é um tratamento dirigido a alvos moleculares específicos, envolvidos em mecanismos biológicos fundamentais utilizados pelas células tumorais para crescer, dividir-se e dispersar-se no organismo.

Diferentes compostos podem ser utilizados como terapêutica dirigida contra o cancro: desde moléculas que conseguem entrar na célula e actuar no seu interior, a moléculas de maiores dimensões, que actuam no exterior, interagindo com a membrana celular (ex. anticorpos monoclonais).

De diferentes formas, conseguem:

Interferir com a multiplicação e divisão das células tumorais

Legenda: A interacção da medicação com moléculas na superfície das células tumorais inibe a multiplicação e divisão destas células.

Induzir a morte das células tumorais (apoptose)

Legenda: Contrariando a capacidade de sobrevivência das células tumorais, a terapia dirigida consegue induzir a sua morte (ou apoptose).

Bloquear a formação de vasos sanguíneos (angiogénese)

Legenda: Um dos processos promovidos pelo tumor para crescer é a libertação de substâncias químicas que induzem a formação de vasos sanguíneos ao seu redor. A terapia dirigida interage com estas substâncias ou com os vasos sanguíneos, inibindo a sua ramificação secundária.