Exposição ambiental

A principal função do cólon é absorver água, sais minerais e vitaminas, e armazenar resíduos alimentares que o organismo rejeita.

Entre eles, encontram-se substâncias tóxicas e carcinogéneos, que são potencialmente perigosos para o organismo.

O cólon e o recto asseguram-se da sua eliminação, mas a exposição das células que revestem o interior do intestino a estas substâncias aumenta a probabilidade de um tumor.

Tóxicos e carcinogéneos podem produzir alterações no DNA das células, que levam a que proliferem rapidamente e adquiram características malignas, tais como a capacidade de invadir os tecidos adjacentes e de sobreviver em condições hostis.

Por este motivo, o cancro colorretal tem origem, frequentemente, numa célula da mucosa, o tecido epitelial que reveste o interior do intestino.