HER2

O aumento da multiplicação de células tumorais pode também resultar de ordens que partem do interior da própria célula.

Cerca de 20% dos cancros da mama, que se contam entre os mais agressivos, têm um maior número de cópias de um gene, com o nome de HER2.

O HER2 coordena a produção de proteínas HER2, moléculas que fazem parte da superfície extracelular da célula e que estimulam a multiplicação e proliferação celular.

O elevado número de cópias do gene em tumores HER2+, leva à multiplicação das células tumorais, de forma mais intensa do que uma célula normal.

Nestes tipos de cancro (HER2+), o crescimento do tumor pode ser controlado através de terapias dirigidas  para as proteínas HER2. Podem responder à droga trastuzumab (Herceptin®) ou a uma droga semelhante denominada lapatinib (Tykerb®).

Na análise patológica de tumores, são realizados testes que determinam a quantidade de cópias da proteína HER2, ou o número de genes HER2, com o fim de caracterizar o tipo de cancro.