Gânglios linfáticos

Tal como o sistema circulatório, que irriga as paredes do cólon e recto, uma rede de vasos e capilares linfáticos está associada ao cólon.

Faz a drenagem de líquidos em excesso nos tecidos. No fígado e intestino delgado faz ainda a recolha de gorduras e proteínas que são absorvidas dos alimentos.

Por todo o organismo, o sistema linfático funciona também como uma barreira protectora: nos gânglios ou nódulos linfáticos são eliminadas bactérias e outros corpos estranhos que acedem ao organismo.

Apesar destas funções benéficas, quando um cancro surge no cólon ou no recto, o sistema linfático pode funcionar como uma porta de entrada para células tumorais.

Estas células entram nos vasos linfáticos, viajam no sistema linfático, podendo assim atingir outros órgãos.

Por este motivo, numa cirurgia de tratamento de um cancro colorretal, são removidos alguns vasos e gânglios linfáticos para prevenir a dispersão da doença e são feitas biópsias para conhecer a sua evolução.