Um exemplo: trastuzumab (Herceptin®)
O trastuzumab (Herceptin®) é provavelmente a terapia dirigida mais bem estudada.
É um anticorpo monoclonal anti-HER-2 (HER-2 = receptor 2 do factor de crescimento epidérmico humano) que actua sobre este receptor à superfície da célula.
A função dos receptores HER-2 é estimular o crescimento e multiplicação celulares, quando activados por moléculas que circulam no sangue e nos tecidos.
Tumores da mama com sobreexpressão de HER-2 (ou HER-2 positivos) são geralmente mais agressivos: as suas células são sobreestimuladas a proliferar (mais do que uma célula normal). São também tumores associados a um elevado risco de recidiva da doença e a uma sobrevivência diminuída.
Cerca de 15-20% dos cancros da mama são HER-2 positivos, o que é um factor prognóstico positivo relativamente ao tratamento com trastuzumab.
O trastuzumab interage com os HER-2 bloqueando-os, e inibindo assim a proliferação do cancro.
Foi inicialmente aprovado para o tratamento de doentes com cancro da mama metastático. Recentemente, o trastuzumab foi também aprovado como tratamento em mulheres com cancro da mama HER2 + primário, combinado com tratamento de quimioterapia.
Por ser um anticorpo, pode, ao mesmo tempo, activar uma resposta do sistema imunitário.
